水處理劑從大類分包括絮凝劑、緩蝕劑、阻垢劑、殺菌劑、清洗劑、吸附劑、消泡劑等。

絮凝劑：絮凝劑通常分為三類：無機絮凝劑（聚合氯化鋁、聚合硫酸鐵、硫酸鋁等）、有機絮凝劑（聚丙烯酰胺、丙烯酰胺共聚物、聚乙烯亞胺等）、天然高分子絮凝劑（淀粉。殼聚糖、瓜爾膠等）。

緩蝕劑：通常分為無機緩蝕劑（鉻酸鹽、亞硝酸鹽、硅酸鹽等）、有機緩蝕劑（磷酸鹽、膦羧酸等）

阻垢劑：分為天然聚合物阻垢劑（木質素、纖維素、殼聚糖等）、含磷類聚合物阻垢劑、聚合物阻垢劑（聚丙烯酸、聚丙烯酸鈉等）

殺菌劑：包括氧化型殺菌劑和非氧化型殺菌劑。①氧化型殺菌劑主要包括氯系列（如氯氣、二氧化氯、穩定性二氧化氯、次氯酸、次氯酸鈉等）、溴系列（如溴素、活性溴化物、氯溴等）、臭氧及過氧化氫等。②非氧化型殺菌劑主要包括離子型殺菌劑、非離子型殺菌劑和復合殺菌劑。

清洗劑：清洗劑品種繁多，根據清洗劑的性質可分為酸性清洗劑、堿性清洗劑、螯合清洗劑和清洗助劑幾大類。在實際工作中應根據清洗對象的材料、結構特點等來選擇合適的清洗劑。

吸附劑：常用的吸附劑有以碳質為原料的各種活性炭吸附劑和金屬、非金屬氧化物類吸附劑（如硅膠、氧化鋁、分子篩、天然黏土等）。最具代表性的吸附劑是活性炭，吸附性能相當好，但是成本比較高，曾應用在松花江事件中用來吸附水體中的甲苯。其次還有分子篩、硅膠、活性鋁、聚合物吸附劑和生物吸附劑等。

消泡劑：消泡劑的化學結構和組成可以分為礦物油類、醇類、脂肪酸及脂肪酸酯類、酰胺類、磷酸酯類、有機硅類、聚醚類、聚醚改性聚硅氧烷類消泡劑等。